Les Comètes

Une comète est un corps qui possède un noyau irrégulier de grande dimension en rotation sur lui même . Ce noyau est constitué essentiellement de glace, de fragments rocheux et de poussière .

Généralement très éloignée du Soleil (derrière la ceinture d'astéroides ) elle est totalement invisible vue de la Terre, mais lorsqu'elle se rapproche du Soleil (par un effet gravitationnel due aux étoiles qui lui est proche) elle devient visible et est facilement reconnaissable par sa chevelure argentée .

Celle-ci est due à la sublimation de la glace qu'elle contient, alors des gaz s'échappent entrainant des fragments de roche et de poussière rendus lumineux par le Soleil. Repoussés par le vent solaire, les ions formés dans la chevelure engendrent dans la direction opposée à celle du Soleil une longue queue bleutée rectiligne, dite "queue de gaz" (ou "de plasma"), qui peut s'étirer sur plusieurs millions de kilomètres. Les poussières éjectées du noyau, repoussées par la pression du rayonnement solaire, forment elles-mêmes une queue de poussières jaunâtre, plus large, plus diffuse et incurvée (cf les deux photos suivantes).
Voir la comète de Hyakutake
Voir la comète de Haley

On compte environ 1200 apparition de comètes depuis l'Antiquitée mais il en existe surement plusieurs milliards aux confins du système solaire . Nous savons que très peut de choses sur les comètes et leurs origines ....